第五章《东周之春秋》（7）楚王自立 (第2/2页)
　　
　　若敖二十年，周幽王被犬戎所杀，周朝向东迁都，秦襄公才列为诸侯。若敖在位二十七年死去，他的儿子熊坎即位，这就是霄敖。霄敖在位六年而死，儿子熊眴（音舜）即位，这就是蚡冒（后世又称为楚厉王）。蚡冒十三年，晋国因为曲沃的缘故发生内乱（原因后文交代）。蚡冒在位十七年卒，他的弟弟熊通杀死蚡冒的儿子而自立。
　　
　　熊通在位期间，正在中原的诸侯纷争加剧之时。晋国的曲沃庄伯杀了晋宗主国国君孝侯，郑庄公的弟弟共叔段作乱，郑国侵占了周王室的田地，卫国人杀死了他们的国君卫桓公，鲁国人杀死他们的代理国君鲁隐公，宋国的太宰华督弑杀了他们的国君宋殇公。
　　
　　这个时候的楚国，经过多年的发展，疆域已经越来越大，实力也变得越来越强，看到中原周王室衰弱，于是就想让周王室赐给更高的爵位。但楚国已经好久没有与周王室往来，再加上讨封这种事情，不好自己直接提出，于是就想了一个办法。
　　
　　熊通在位的第三十五年，他率军攻打临近的随国（姬姓诸侯国，今湖北省随州市一带）。随国国君说：“我无罪，贵国为什么攻打我？”熊通说：“我处在蛮夷之地，现今诸侯都背叛周王室相互侵伐，有的互相残杀。我有军队，想凭借军力参与中原国家的政事，请求周王室尊奉我的名号。”随国国君为了避免被灭国，只好派人替楚国前往周朝出使，请求周王室赐给楚国“王”的爵号。
　　
　　随国的使者前来讲明来意之后，周桓王非常生气。周王室虽然没落，周王也刚刚被郑国射了一箭，但王室的尊严的气节却绝对不容践踏，于是周桓王严辞拒绝了楚国的要求。
　　
　　随国使者没有完成使命，于是回报楚国。熊通发怒说：“我的祖先鬻熊，曾经担任周文王的老师，没有受封就去世。周成王举用我的先公，赐给子男爵位的田地，让他居住在楚地，蛮夷部族都来归顺。我们楚国立下了这么大的功劳，可是周王却不为我加封爵位，我还是自己尊奉自己吧。”于是自号为武王，与随国人订立盟约后离去。这个时候，楚国开始开拓并占有了濮地。
　　
　　熊通自立为楚武王，楚国周围的一些小诸侯国不敢得罪楚国，全都派遣使者向楚国祝贺，周桓王一点脾气也没有。要说周桓王也确实想干一番大事业，而且也做了非常大的努力，付出了很多辛劳，算得上是一个积极有为的天子，但那个时候王室的衰微已经是不争的事实，他对好多事情无能为力也不是他个人的过错，因为他可以发挥的力量实在有限。而更主要的原因是，他遇到了比他厉害许多倍的郑庄公（就连2600多年后的******都称赞郑庄公是个“很厉害”的人，认为他“在国内斗争和国际斗争中都很懂得策略”），周桓王的水平和才能比起郑庄公来说，确实还有一定的差距，这个没办法否认。
　　
　　又过了六年，郑庄公与齐国、卫国、宋国等诸侯结盟，成为中原的霸主。不过这个霸主始终没有得到周王室的承认，因此郑庄公实际上是有霸主之实，而无霸主之名，生生地把“春秋第一霸”的称号让给了后来的齐桓公。郑庄公成为霸主，在历史上称之为“郑庄公小霸诸侯”。